ในการศึกษาสวัสดิภาพม้า Hausberger ไม่ได้เน้นว่าอารมณ์บาคาร่าเช่นความสุขหรือความเศร้าอาจเกิดขึ้นในช่วงเวลาใดก็ตาม เธอสนใจภาพทางอารมณ์โดยรวมของม้า — ตามที่เธอกล่าว “สภาวะเรื้อรังของความรู้สึกเชิงบวกหรืออารมณ์เชิงลบมากขึ้น”ในการพิจารณาว่าม้ามีชีวิตอย่างไร ผู้ดูแลม้ามักจะพิจารณาสิ่งต่างๆ เช่น ตำแหน่งหู ท่าทาง และความเอาใจใส่ของม้าต่อสิ่งแวดล้อม เครื่องหมายเลือดสำหรับโรคโลหิตจาง ซึ่งบ่งบอกถึงความเครียดเรื้อรัง และสัญญาณของสุขภาพโดยรวม เช่น ความอยากอาหาร และสุขภาพของระบบภูมิคุ้มกันก็อาจแสดงให้เห็นเช่นกัน
เมื่อเร็ว ๆ นี้ Hausberger และเพื่อนร่วมงานของเธอได้ทดสอบการวัดที่เจาะจงและตรงไปตรงมามากขึ้น นั่นคือ คลื่นสมองของม้า ที่เก็บรวบรวมโดยใช้คลื่นไฟฟ้าสมองหรือ EEG
ในคน EEG สามารถช่วยประเมินรูปแบบการนอนหลับหรือวินิจฉัยภาวะต่างๆ เช่น โรคลมบ้าหมู โรคหลอดเลือดสมอง หรือการบาดเจ็บที่ศีรษะ และตอนนี้นักวิจัยคิดว่าคลื่นสมองบางประเภทสามารถบ่งบอกถึงภาวะซึมเศร้าได้ EEG ถูกใช้ในสัตว์ในคลินิกสัตวแพทย์และในการศึกษาในห้องปฏิบัติการ แต่ Hausberger ต้องการนำเครื่องมือนี้ไปใช้กับสนามหญ้าที่บ้านของสัตว์
ทีมงานของเธอได้สร้างอุปกรณ์ EEG แบบพกพาที่เรียบง่าย ซึ่งให้ “สรุปการทำงานของสมอง” เธอกล่าว อิเล็กโทรดห้าอันวางอยู่บนหน้าผากของม้า ติดกับชุดหูฟังน้ำหนักเบา
นักวิจัยใช้ชุดหูฟัง EEG นี้เพื่อวัดสวัสดิภาพของม้า 18 ตัวที่สวมอุปกรณ์สำหรับการสังเกตการณ์ 10 นาทีหกครั้ง ผลการวิจัยที่ตีพิมพ์เมื่อเดือนมีนาคม พ.ศ. 2564 ในApplied Animal Behavior Scienceให้ภาพรวมของชีวิตที่เป็นความลับของม้า
ม้าขาวสวมชุดหูฟัง EEG และมองออกจากแผงลอย
ชุดหูฟัง EEG ขนาดเล็กจะวัดคลื่นสมองของม้าเพื่อวัดความผาสุก ม้าที่สามารถเล็มหญ้าอย่างอิสระด้วยฝูงสัตว์มีคลื่นทีต้าที่ช้ากว่าม้าที่ใช้เวลากักขังอยู่ตามลำพังในคอก ในมนุษย์ คลื่นดังกล่าวสะท้อนถึงความสงบ
CELINE ROCHAIS
ม้าที่เดินเตร่ไปพร้อมกับฝูงสัตว์นอกบ้าน แทะเล็มกินตามใจชอบ มีคลื่นสมองที่เรียกว่าคลื่นทีต้ามากกว่า ซึ่งมีแอมพลิจูดสูงและเคลื่อนที่ช้า ในมนุษย์ คลื่นทีต้าจะสะท้อนถึงความสงบและความเป็นอยู่ที่ดี ในทางตรงกันข้าม สัตว์ที่อาศัยอยู่ในคอกม้าเดี่ยวโดยแทบไม่ได้สัมผัสกับม้าตัวอื่นๆ มีคลื่นสมองแกมมามากกว่า ซึ่งเป็นคลื่นสมองที่เร็วที่สุดในบรรดาคลื่นสมองทั้งหมด ในคน คลื่นแกมมาสัมพันธ์กับความวิตกกังวลและความเครียด
ประวัติศาสตร์วิวัฒนาการที่ใช้ร่วมกัน
ในช่วงสองพันปีที่ผ่านมา นักคิดชาวตะวันตกปฏิเสธความคิดที่ว่าสัตว์มีความสามารถในการแสดงความรู้สึก ชาร์ลส์ ดาร์วินยอมรับแนวโน้มนั้น โดยเสนอความสามารถในการวิวัฒนาการร่วมกันสำหรับอารมณ์ข้ามสายพันธุ์ในหนังสือของเขาในปี พ.ศ. 2415 การแสดงออกของอารมณ์ในมนุษย์และสัตว์ ยกตัวอย่างความกลัว: “กับสัตว์ทั้งหมดหรือเกือบทั้งหมด แม้แต่นก ความหวาดกลัวทำให้ร่างกายสั่นสะท้าน” เขาเขียน
แต่ทฤษฎีทางจิตวิทยาที่เรียกว่าพฤติกรรมนิยม (behaviorism) ซึ่งเริ่มมีชื่อเสียงในช่วงต้นศตวรรษที่ 20 ได้ทำให้การวิจัยเกี่ยวกับชีวิตภายในของสัตว์หยุดชะงักไปนานหลายสิบปี นักพฤติกรรมนิยมปฏิเสธโอกาสในการศึกษาประสบการณ์เชิงอัตวิสัย โดยกล่าวว่า “ถ้าคุณไม่สามารถวัดผลได้ ก็อย่าสร้างเรื่องราวเกี่ยวกับมันขึ้นมา” Mason กล่าว
ที่เริ่มเปลี่ยนไปเมื่อใกล้ปลายศตวรรษที่ 20 ตัวอย่างเช่น ในช่วงทศวรรษ 1980 นักวิจัยด้านสวัสดิภาพสัตว์ Marian Stamp Dawkins จาก University of Oxford เริ่มสำรวจว่าสัตว์ต่างๆ มีประสบการณ์กับโลกใบนี้อย่างไร การศึกษาของเธอทำให้สิ่งมีชีวิตมีโอกาสที่จะแสดงให้เห็นว่าพวกเขาต้องการอะไรและต้องเสียค่าใช้จ่ายเท่าไรเพื่อให้ได้มา นักวิจัยยังคงถามคำถามดังกล่าว ตัวอย่างเช่นไก่จะดันประตูหนักแค่ไหนเพื่อให้มีโอกาสเกาะในตอนกลางคืน?
อีกวิธีหนึ่งเกี่ยวข้องกับการตรวจสอบความรู้สึกของสัตว์ผ่านเลนส์ของจิตวิทยามนุษย์ Michael Mendl นักวิจัยด้านสวัสดิภาพสัตว์แห่งมหาวิทยาลัยบริสตอลในอังกฤษ มองหาความคล้ายคลึงกันในการประมวลผลประสบการณ์ของมนุษย์และสัตว์อื่นๆ เนื่องจากสมองและพฤติกรรมของเราสะท้อนถึงประวัติศาสตร์วิวัฒนาการที่มีร่วมกัน นักวิจัยมักสำรวจจิตใจและสมองของสัตว์ฟันแทะและสัตว์อื่นๆ รวมทั้งแมลงวัน ปลา และบิชอพ เพื่อศึกษาและพัฒนายาสำหรับความผิดปกติทางจิตของมนุษย์ เช่น ภาวะซึมเศร้าและความวิตกกังวล ดังนั้น เราควรทำงานย้อนหลังจากมนุษย์เพื่อศึกษาความรู้สึกในสัตว์อื่นๆ ด้วย Mendl กล่าวบาคาร่า
