มหาวิทยาลัยโคลัมเบียในสหรัฐอเมริกาได้เปิดตัวศูนย์ระดับไฮโลออนไลน์โลกแห่งใหม่ในไนโรบีสำหรับทวีปแอฟริกา เพื่อทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางระดับภูมิภาคสำหรับการวิจัยและการทำงานร่วมกัน ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของกลยุทธ์ของสถาบันในการบรรลุการมีอยู่ทั่วโลก
ศูนย์ไนโรบีซึ่งมีพนักงาน 35 คนและตั้งอยู่ในอาคารขนาดใหญ่ที่ทันสมัย
จะเป็นเจ้าภาพในการริเริ่มต่างๆ เช่น โครงการหมู่บ้านมิลเลนเนียม (MVP) ที่ก่อตั้งโดยสถาบัน Earth ของมหาวิทยาลัย และนำโดยนักเศรษฐศาสตร์ชื่อดัง เจฟฟรีย์ แซคส์
เปิดตัวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วโดยประธานาธิบดี Mwai Kibaki ของเคนยาในพิธีที่มีนายกรัฐมนตรี Hailemariam Desalegn ของเอธิโอเปียเข้าร่วมด้วย ศูนย์นี้จะเป็นจุดโฟกัสสำหรับความคิดริเริ่มด้านวิชาการและการวิจัยของแอฟริกา และจะแสวงหาความร่วมมือกับสถาบันอุดมศึกษา รัฐบาล องค์กรพัฒนาเอกชน และภาคประชาสังคม
เป็นศูนย์ล่าสุดในเครือของศูนย์อื่นๆ อีก 7 แห่งที่เปิดทั่วโลก รวมถึงในซันติอาโก (ชิลี) อัมมาน (จอร์แดน) ปารีส (ฝรั่งเศส) ปักกิ่ง (จีน) อิสตันบูล (ตุรกี) และมุมไบ (อินเดีย)
Lee C Bollinger อธิการบดีมหาวิทยาลัยโคลัมเบียกล่าวในระหว่างงานว่าศูนย์กลางของไนโรบีจะเชื่อมโยงกับศูนย์ระดับโลกอื่น ๆ เพื่อทำให้ตัวละครระดับโลกที่มหาวิทยาลัยแสวงหาเพื่อตอบสนองต่อความท้าทายของโลกาภิวัตน์
“การเปิด Columbia Global Center แต่ละครั้งถือเป็นสัญญาที่ดี ไม่เพียงแต่สำหรับความร่วมมือทางวิชาการใหม่ ๆ ในประเทศเจ้าบ้านและภูมิภาคเท่านั้น แต่ยังรวมถึงการสร้างสรรค์สิ่งใหม่อย่างต่อเนื่องของวิทยาเขตที่บ้านของโคลัมเบียในนิวยอร์กซิตี้ ซึ่งภารกิจด้านวิชาการของเราต้องการการมีอยู่ทั่วโลก” Bollinger กล่าว
เขาเสริมว่าไนโรบีได้รับเลือกให้เป็นเจ้าภาพศูนย์ในแอฟริกาเนื่องจากสถานที่ตั้ง ความพร้อมของโครงสร้างพื้นฐาน การวิจัยที่คุ้มค่า การเชื่อมต่อระหว่างประเทศ และความเต็มใจของรัฐบาลที่จะยอมรับและสนับสนุนความคิดริเริ่ม
เขากล่าวว่าศูนย์ไนโรบีจะส่งเสริมและอำนวยความสะดวกในความร่วมมือ
ระหว่างประเทศ โครงการวิจัย การเขียนโปรแกรมทางวิชาการ และการศึกษาในต่างประเทศสำหรับนักศึกษาบางประเภท เสริมสร้างความมุ่งมั่นของมหาวิทยาลัยในการมอบทุนการศึกษาทั่วโลก
จะเป็น MVP ที่มุ่งช่วยเหลือชุมชนที่ยากจนให้บรรลุเป้าหมายการพัฒนาขององค์การสหประชาชาติ จะให้ “การหนุนหลังทางเทคนิค” สำหรับการริเริ่ม และจะเสนอนักศึกษาระดับปริญญาโทในด้านการพัฒนาระหว่างประเทศที่โรงเรียนการต่างประเทศและกิจการสาธารณะเป็นเวลาสามเดือนในประเทศที่ MVP กำลังดำเนินการ
นอกจากนี้ ศูนย์ยังมีโครงการ Drylands Initiative ซึ่งเป็นโครงการในหกประเทศในแอฟริกาตะวันออกที่มุ่งหาวิธีเพิ่มการอยู่รอดของชุมชนในพื้นที่เสี่ยงภัย และบริการข้อมูลดินของแอฟริกาซึ่งได้รับทุนจากมูลนิธิ Bill and Melinda Gates ซึ่งคาดว่าจะเริ่มในปีนี้และดำเนินต่อไปจนถึงปี 2560
โครงการวิจัยด้านพลังงานแสงอาทิตย์ ดิน สุขภาพอิเล็กทรอนิกส์และเกษตรอิเล็กทรอนิกส์ วิศวกรรมศาสตร์ และสถาปัตยกรรม ร่วมกับ ‘โรงเรียนแม่’ ในนิวยอร์ก จะได้รับการประสานงานด้วย จากไนโรบี
มาร์กาเร็ต คามาร์ รัฐมนตรีกระทรวงการอุดมศึกษาของเคนยา เรียกร้องให้มหาวิทยาลัยในท้องถิ่นและระดับภูมิภาคไม่เสียเวลาในการแสวงหาความร่วมมือด้านการวิจัย “อย่ามัวแต่นั่งรอรับคำเชิญ เพียงเชิญตัวเองพร้อมข้อเสนอในมือ และเชื่อมโยงตัวเองเข้ากับองค์ความรู้มากมาย ซึ่งเป็นสิ่งที่ขาดหายไปในแอฟริกา”
แซคส์กล่าวว่าศูนย์โคลัมเบียโกลบอลเซ็นเตอร์ในไนโรบีจะพยายามเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับรัฐบาล ภาคประชาสังคม และสถาบันการศึกษา เพื่อจัดหาแนวทางแก้ไขสำหรับความต้องการในการพัฒนาของทวีปไฮโลออนไลน์
